Stellen Sie sich vor, Sie verbringen Ihre Jugend und Ihr Erwachsenenleben in einer Gefängniszelle, weit weg von Ihrer Familie, Ihrem Leben und Ihrer Welt …
Und das alles wegen der falschen Worte eines Kindes unter fünfzehn Jahren.
Dies ist kein dramatischer Roman, sondern der längste Fall von Freiheitsberaubung in der Geschichte der USA, im Mittelpunkt steht ein Mann namens Ricky Jackson.
Der Anfang… eine Anschuldigung, die er nicht begangen hat
1975 lebte Ricky Jackson als 18-jähriger Afroamerikaner in einem bescheidenen Viertel in Cleveland, Ohio.
In seiner Gemeinde war er für seine Ruhe, Disziplin und Familienliebe bekannt.
Sein Leben wird jedoch völlig auf den Kopf gestellt, als er beschuldigt wird, einen Ladenbesitzer bei einem bewaffneten Raubüberfall ermordet zu haben.
Es gab keinerlei Beweise gegen ihn – keine Waffe, keine Fingerabdrücke, keine direkten Zeugen.
Ein 12-jähriger Junge namens Eddie Vernon sagte der Polizei jedoch, er habe Ricky schießen sehen.
Aufgrund dieser Aussage wurde Ricky Jackson zum Tode verurteilt.
Als das Urteil verlesen wurde, stockte Ricky das Herz.
Er war noch in der Blüte seines Lebens, hatte weder studiert noch geheiratet und nichts erreicht …
Und doch wurde er zum Tode verurteilt.
Das Urteil wurde später in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt, doch er irrte weiterhin durch die Gefängnisse und kämpfte gegen die Zeit, das System und die Einsamkeit – und das ohne eigenes Verschulden.
43 Jahre …
Über 15.000 Tage im Gefängnis …
Ohne ein einziges Verbrechen.
Die Wahrheit kommt nach 43 Jahren ans Licht
Im Jahr 2011, nach mehr als vier Jahrzehnten, kam es zu einer großen Veränderung.
Eddie Vernon, inzwischen ein erwachsener Zeuge, kehrte vor Gericht zurück und sagte unter Eid aus:
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